国泰航空是中国香港的一家航空公司，其母公司是太古集团，太古集团（The Swire Group）是一家总部位于英国的跨国企业集团。该集团成立于1816年，由英国商人约翰·施华（John Swire）创办，并在英国伦敦注册。太古集团经营多个业务领域，包括航空、航运、房地产、饮料、贸易和工程等。



国泰航空公司，全名为Cathay Pacific Airways Limited（简称国泰），是中国香港第一家提供民航服务的航空公司。该公司成立于1946年，最初是由美国籍企业家罗伊·法瑞尔（Roy Clinton Farrell）和澳大利亚籍飞机师雪梨迪根（Sydney Hugh de Kantzow）创立的。在他们离开上海并迁往香港继续经营之前，决定为新公司改名。法瑞尔、德坎措和几位朋友在菲律宾马尼拉的一家酒店讨论新公司的名称。他们都表示不想使用普通的名称，如"Air Hong Kong"（香港航空）或"Hong Kong Airlines"（香港航空公司）。法瑞尔本人特别喜欢"Cathay"这个在外国人心目中十分典雅的词，它是中世纪欧洲人对中国的古称，意指当时国力兴盛的辽国。这个名称让外国人联想到中国古代的种种事迹，包括"马可波罗"、"成吉思汗"、"丝绸之路"、"香格里拉"等。法瑞尔和德坎措梦想有一天能建立一个跨越太平洋到达美国的航空王国。因此，他们最终决定将新公司命名为"Cathay Pacific Airways"，而中文名称在成立初期出现过几个版本，包括"英商太平洋航空公司"、"香港太平洋航空公司"、"国泰太平洋航空公司"等。国泰的早期客户主要是外国人，但随着中国客人的增加，在五、六十年代将中文名称统一为"国泰航空公司"。