普里戈津于1961年6月1日出生并在苏联的列宁格勒（现圣彼得堡）长大。他的母亲维奥莱塔·普里戈津娜（Violetta Prigozhina）在当地医院工作，以养活他、他生病的祖母和自己。普里戈津的父亲和继父都是犹太血统。

 

在上学期间，普里戈津立志成为一名职业越野滑雪运动员。他接受了继父萨缪伊尔·扎尔科伊（Samuil Zharkoy）的训练，后者是该运动的教练，并在一所享有声誉的田径寄宿学校就读，并于1977年毕业。然而，他在体育事业上并没有取得成功。

 

1979年11月，18岁的普里戈津因盗窃被抓住，并被判有期徒刑。两年后的1981年，他再次被抓住盗窃，并因抢劫、欺诈和引诱青少年犯罪而被判处十二年监禁。他和几名同伙因抢劫高档社区的公寓而被定罪。1988年获得赦免，并于1990年获释。他在监狱中度过了九年。

 

1990年出狱后，普里戈津开始与他的母亲和继父一起在列宁格勒的Aprashaka跳蚤市场上卖热狗。根据他接受《纽约时报》采访时的说法，“卢布堆积得比他的母亲数得还快”。苏联解体后，普里戈津追随时代的创业精神，创办或参与了许多新的企业。

 

从1991年到1997年，普里戈津在食品杂货店行业中工作，他成为Contrast的15%股东和经理，这是圣彼得堡第一家食品杂货连锁店，由他的前同学鲍里斯·斯佩克托（Boris Spektor）创办。

 

大约在同一时间，普里戈津开始涉足赌博业。斯佩克托和伊戈尔·戈尔本科（Igor Gorbenko）让普里戈津担任Spectrum CJSC（Russian: ЗАО «Спектр»）的首席执行官，该公司在圣彼得堡创办了第一家赌场。这三人随后在20世纪90年代共同创办了许多其他企业，涉及建筑、市场研究和外贸等各个行业。

 

1995年，普里戈津进入了餐饮业。当他的其他企业收入开始下降时，普里戈津说服Contrast的一名董事经理基里尔·齐米诺夫（Kiril Ziminov）与他一起开办一家餐厅。他们开办了普里戈津的第一家餐厅：旧海关大楼（Russian: Старая Таможня）在圣彼得堡。1997年，他们创办了第二家餐厅新岛（New Island），这是一家漂浮餐厅，成为该市最时尚的用餐场所之一。受到巴黎塞纳河畔餐厅的启发，普里戈津和齐米诺夫花费40万美元改建了维亚特卡河上的一艘生锈的船只，创建了这家餐厅。他说他的顾客“想在生活中看到一些新东西，已经厌倦了只吃肉饼和伏特加”。2001年，普里戈津亲自为弗拉基米尔·普京和法国总统雅克·希拉克在新岛用餐时提供食物。他于2002年接待了美国总统乔治·W·布什。

 

经过多年否认与瓦格纳集团的联系，普里戈津最终在2022年9月26日承认自己是其创始人。他表示，他在2014年5月创立了瓦格纳集团，以支持俄罗斯在顿巴斯战争中的军队。