《皓月行》小说中，楚晚宁无父无母，本是一株五瓣海棠，经过漫长的岁月，成为了传说中炎帝神木，这神木和女娲造人的泥土一样，有着神奇的魔力，可助人飞升成仙，可打造成绝世神兵，也可创造出完整的生命，当年怀罪大师为了赎罪，用这截炎帝神木，刻画出自己恩公楚洵儿子楚澜的形象，滴上一滴血后，楚晚宁就这么诞生了。

 

楚晚宁最初是被怀罪当成赎罪的祭品，怀罪一直骗自己晚宁只是个容器，不是一个有灵魂的人，只等待晚宁长大，灵核成熟时，拉去地府，让恩公的儿子与之融魂，得到重生。

 

15岁之前的楚晚宁很少有几乎走出无悲寺，直到他遇见了快要而死的小墨燃，才猛地发现原来师尊一直在骗他，外面的世界并不是岁月静好，而是充满疾苦。

 

楚晚宁决定下山救助世人，这遭到了怀罪的反对，两人甚至吵到了断绝关系的地步，楚晚宁想师尊为何这么不近人情，看天下百姓受苦竟然无动于衷，而怀罪只想耐心等待楚晚宁的灵核成熟，完成报恩，不想多生事端。

 

怀罪让楚晚宁留下灵核在离开，不过在最后时刻，怀罪醒悟了，他这才意识到楚晚宁一直都是一个有血有肉的人，不忍再动手，后的楚晚宁下山后，先是去了儒风门，后是去了死生之巅成为了大名鼎鼎的玉衡长老，北斗仙尊。