带状疱疹病毒一般指水痘-带状疱疹病毒。 水痘－带状疱疹病毒（varicella-zoster virus，VZV）是指在儿童初次感染引起水痘，恢复后病毒潜伏在体内，少数病人在成人后病毒再发而引起带状疱疹，民间常称为“蛇串疮、缠腰火丹” 、缠腰龙”。故被称为水痘－带状疱疹病毒。

 

曾患过水痘的病人，少量病毒潜伏于脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节中。外伤、发热等因素能激活潜伏在神经节内的病毒，活化的病毒经感觉神经纤维轴突下行至所支配的皮肤区，增殖后引起带状疱疹。初期局部皮肤有异常感，瘙痒、疼痛，进而出现红疹、疱疹，串连成带状，以躯干和面额部为多见，呈单侧分布，病程约3周左右，少数可达数月之久。