通俗点说，“渐进式延迟退休”实际是延迟退休的一种方案，本来延迟退休是一下子规定一个延迟后具体的年龄，比如从60岁退休变成65岁；而渐进式延迟退休则不是这样一下子就提高到65岁，而是小步慢走，渐进到位，每年推迟几个月的时间，经过一个相当长的时间再达到法定退休的目标年龄。

目前，各国对延迟退休年龄政策都采取了十分谨慎的态度，主要措施之一就是小步慢行，逐步过渡，渐进到位。比如德国2006年通过法律，从2012到2029 年之间逐步将退休年龄延长至67岁，采取的办法是前12 年每年延长一个月，后6年每年延长两个月。