历史上第一艘军事潜艇出现在美国独立战争中，但潜艇最早的颜色并不是黑色。由于技术和功能上的不足，潜艇一般都在近海活动，所以大多都被漆成与海水相近的蓝色或灰色。但在后来的使用过程中，随着技术的不断提升，潜艇下潜的深度越来越大，功能也越来越多。人们发现，由于光的反射，在近海，海水一般呈现蓝灰色，而越往大洋深处，海水便会呈现黑色。这样一来，蓝色潜艇在大洋深处便会变得明显。再加上当时由于涂漆材料的技术原因，潜艇在水里使用一段时间之后，蓝灰色涂料便会氧化和老化，加上海水的层层冲刷，很快便会褪色，露出原本鲜明的乳白色，敌人很容易发现，不久之后便被放弃，而黑色不但便于在深海中隐藏，而且不易变色，因此后来各国的潜艇大多采用黑色。

 

说到这，就不得不提一个有趣的事实，你是不是以为潜艇呈现出的颜色都是用漆涂出来的？事实上，现代的潜艇根本没有凸漆。为了防止被雷达和声纳侦测到，潜艇的表面会铺设一层消音瓦，它一般都是采用橡胶制成的，里面还有数千个微小的空隙，可以吸收大量的声波，并且有助于降低潜艇各种部件产生的噪音，最小可以降低20分贝左右的噪音。那橡胶一般都是白色的，为什么覆盖在潜艇上就会呈现出黑色呢？这其实可以与汽车轮胎联系起来，最早的汽车轮胎是白色的，也就是天然橡胶原本的颜色，后来为了增加橡胶的弹性与耐磨度，人们将炭黑添加到橡胶材料中。折颜改以来就比原本耐磨约十倍以上。随后，炭黑被广泛用于橡胶材料中，消音瓦使用的也正是这种材料。另外，据研究表明，炭黑的加入还使橡胶的吸音性能大大增强。当然，除了大型的军用潜艇大部分都是黑色外，一些非军事用途的潜艇可能会呈现出不同的颜色。由于不需要很强的隐蔽性，这些潜艇的表面一般不铺设消音瓦，而是涂漆的，如活动在藻类比较多海域里的小型潜艇就是绿色的。通常在近海活动的潜艇一般呈现浅蓝色，而像一些作为特殊用途的潜艇，如救援潜艇，则会采用橘红色这样的明亮色。