在佛教和道家的文化圈中，认为人死后是会变成鬼进入地府，参与轮回的。那些活着的时候行善积德的人，可以转世为更好的人家，相反无恶不作的人则会转世成畜生任人宰割。传说，人死后会先跨过鬼门关，这样你就成了真的鬼魂了，然后走上黄泉路，在黄泉路的尽头是忘川河，这你有著名的奈何桥，过了河就会来到望乡台，孟婆在这里等着你给你喝上一碗孟婆汤，忘记今生今世的所有，然后进入六道轮回，六道轮回分为：天神道、修罗道、畜牲道、饿鬼道、地狱道、人间道，根据你今生不同的修为，你会轮回入不同的道。

从传说的整个人进入阴间的过程来看，人在阴间是没有房子住的，全程在按照流程一步步的走。但是在民间的很多《鬼故事》的演绎中，鬼在阴间跟在阳间是一样的有房子住，有钱花，还有日子过。所以老百姓会给逝者烧纸钱、烧房子、烧车马交通工具、烧童男童女作为身边的丫鬟，让逝者也可以在阴间过上体面的生活。

但是，现在越来越多清醒的人认识到，上坟祭奠是很好纪念先人的手段，至于烧纸之类的则纯属是陋习和没有意义的事。人死后按照物质不灭定律，肉体确实会变成物质分子重新进入地球大自然的循环之中，变的无处不在。至于意识会变成什么，还有待研究，但是说进入阴曹地府，继续过日子有点不那么可信。