干尸比较常见,是整个尸体干燥的结果.它的特点是：“周身灰暗,皮肉干枯贴骨,肚腹低陷”.干尸又可分成两大亚型：
 

1.人工干尸 
 

一种就是国外通常所报道的干尸,即木乃伊,它们在死亡后都经过处理：剖开体腔,取出内脏,尸体用热溶的松香浇灌,然后用浸透松香的布包裹,出土的木乃伊在颅内、乳突小房内均有松香.此类应属人工干尸.如古埃及法老死后,经人工脱水和用树酯香料处理而制成的木乃伊.另一种则是国内所发现的棺内干尸.主要由于墓地地势高爽,地下水位低,加之棺和墓内密封程度高,棺不漏气,所以没有受到地下水及湿度的影响.而棺内的腐败过程和氧化过程耗掉了留下的氧气,形成缺氧环境；加之尸体组织和一些物质的分解产物,不利于腐败细菌的生长繁殖,尸体的腐败便逐渐停止下来.尸体水分渗出体外,被殓装、棺木或棺内存放的灯心草、木炭、石灰等吸水物质所吸收,尸体便逐渐于化而形成干尸.因此,可以认为,凡是尸体埋葬前进行过防腐、取脏器、浇灌松香或棺内放入吸水物质等人工处理所形成的干尸,称之为人工干尸.
 

2.自然干尸 
 

指那些未经人工处理,主要由于埋葬环境干燥导致尸体脱水而自然形成的干尸.比如新疆的楼兰古尸就是由于该地区地势低凹,气候干燥,降雨量极少,尸体仅以粗制毛布和羊皮覆盖,上面压一层干树枝和沙土,并无密封良好的棺椁装殓,故尸体周围可接触外界流通的空气,在炎热干燥的荒漠之中,体内水分很快蒸发,对细菌生长繁殖极为不利,即便已开始腐败的组织也逐渐减慢其腐败过程,最后处于静止的平稳状态,使尸体保存下来.电镜下观察到皮肤、软骨、横纹肌、肾、肠等组织中出现大量的细菌或和细菌芽抱结构,足以说明死者体内发生过细菌繁殖过程.这些细菌与机体组织自溶、分解相互作用,使部分组织器官遭到一定程度的破坏,但由于干热环境的影响,尸体水分大量迅速减少,细菌生长和尸体组织腐败较快受到抑制,这也是使楼兰古尸保存完好的重要原因.又如哈密古尸,其情况与楼兰古尸类似,其墓葬地点是深人戈壁荒漠之中的一处偏僻的绿洲.地势低凹,海拔只有200米,周围是一片戈壁荒漠,气候特别干燥,有“哈密的吐鲁番”之称.哈密县全年的降雨量平均只有34.1毫米,湿度年平均为40%～50%.可见古墓地所处的环境是十分干燥的.而哈密古尸所在的墓穴和墓室十分简陋,墓顶封土很浅,葬具不密封,这些因素会造成尸体与外界流通的空气接触,在极干燥的环境中,尸体内的水分便很快蒸发.与此同时也抑制了细菌的繁殖,尸体的腐败也就停止,并较好地保存下来.