1991年6月，香港立法局提出废除死刑，并完成了有关条文。此举在香港社会掀起轩然大波。1992年6月的一项民意调查结果显示，百分之八十四的被访者不赞成废除死刑。尽管如此，香港立法局还是于1993年4月三读通过了废除死刑法案。此后，谋杀罪由原来的死刑改为终身监禁，而叛逆罪和海盗罪则由死刑改为酌情终身监禁。 
 

1997年7月1日香港回归后，废除死刑的政策不变。

被香港媒体称为“贼王”、绰号“大贼”的叶继欢，17岁时从大陆偷渡来港，1984年叶接连打劫尖沙嘴景福金行及中环置地迪生表行，同年警方派员乔装买家接赃，成功将叶拘捕，叶被判处到赤柱监狱囚16年。但于1989年8月4日，叶在服刑期间讹称“腹痛”，在被押往玛丽医院检查期间成功越狱。

 

叶继欢逃狱后匿藏两年，直至1991年再度现身，两年内打劫观塘及旺角共7间金行，被警方列为“头号通缉犯”，悬红100万元(港元，下同)通拿他归案。而于1993年1月，叶继欢与两名同党，闯入位于旺角弥敦道谢瑞麟珠宝金行打劫，劫走300万元金饰，并在弥敦道与警方驳火，被市民用摄录机拍下叶与同党于街头手持AK-47的场面。

 

至1996年“贼王”终落网，叶与两同党携大批枪械与炸药潜逃回港时，西环登岸与巡警爆发枪战，叶下身中枪从此半身不遂。1997年叶被判监41年3个月，1999年上诉庭改判36年零3个月。自此叶一直被囚于香港重度设防的赤柱监狱，2003年于狱中结婚。近年叶继欢身体状况欠佳，多次进出医院。今年2月19日叶亦曾因身体不适到玛丽医院急症室求诊，沿途大批持枪武装警员戒备。