大自然对于有生命的生物总是非常优待的，尤其是被称为“万物之灵长”的人类，在达尔文的生物进化论中，认为人类是由古猿进化来的，如果不是有大自然的馈赠，估计人类早就像恐龙一样消失在历史长河中，虽然人们常说我们和猿猴是近亲，但是在心理上并没有太大的认同感，直到返祖现象的出现，才让人们重新审视起人类起源的问题。

1977年，辽宁省的某个村民家里，出生了一个浑身长毛的“怪物”，除了全身长短不一的毛外，他长得和人并无不同，因此被称为毛孩，这是我国最有名的一例返祖现象。返祖现象由来已久，简单来说就是某种生物突然出现了祖先才有的某种特征，比如说人类长了类似猿的 毛，或者家禽突然多了一对翅膀等，这种现象就被人们称为返祖现象，也有人觉得这是一种 基因变异。
 
其实对于返祖现象的原因，现在并没有太多的论据来证实，一般都认为是遗传学的原因，而且返祖现象是多方面的基因问题，所以到底会不会对寿命有影响，谁也说不清楚，因为返祖现象很多人表现的变化都一样，甚至有些会出现基因缺陷，因此可以说有的人的返祖现象是会影响寿命的，有的则不会，这个要具体情况具体分析。
 
一般科学家们都认为返祖现象是一种生物“退化现象”，至少现在看来，返祖现象并没有什么“好处”，据研究发现，出现返祖现象的人类，其智力程度比较低，神经速度反应偏慢，甚至被认为先天性智障和先天性精神病，都可以归为返祖现象。不过因为人们目前对于这一现象的研究还十分浅薄，所以很难做出正确的判断。